부정교합으로 인해 불편을 겪는 사람들이 늘고 있다. 말하는 것이 가끔 부자연스럽거나 음식을 씹을 때 정상적으로 씹혀지지 않는다고 느껴진다면 부정교합을 의심해 보아야 한다. 부정교합이 있는 환자는 치아가 서로 닿지 않아 음식을 씹는 저작능력이 떨어진다.

정상적인 교합은 위쪽 앞니가 아랫니를 약 2~3mm 정도 덮어주며 위쪽 어금니가 아래 어금니보다 약간 뒤쪽에 위치해야 한다. 부정교합이 있는 경우 아래 어금니가 더 후방으로 위치하는 무턱형태, 혹은 아래 어금니가 전방으로 위치하는 주걱턱의 모습이 나타난다.

부정교합의 원인은 여러 가지가 있을 수 있으나 턱 관절 질환으로 인한 부정교합이 의심될 경우 신속하게 치료하는 것이 매우 중요하다. 과거 부정교합 환자는 주로 20대에서 30대의 젊은 여성층이었으나 최근에는 시험이나 직장생활로 인한 스트레스가 커지면서 전 연령층에 걸쳐 폭 넓게 나타나고 있다.

청담동 턱관절전문 이포치과 김용식 원장은 “턱 관절 장애로 인한 부정교합은 오랜 기간에 걸쳐 발생되는 질환으로 초기라면 물리치료, 스플린트치료 등 간단한 치료만으로 치료가 가능하다”고 설명했다.
부정교합 환자는 치아개수나 모양에 이상이 있거나 위, 아래턱의 골격관계 이상으로 치아가 제대로 소리가 나거나 개구장애, 통증 등을 동반할 수 있다

 

부정교합의 증상이 나타났다면 서둘러 가까운 턱 관절 전문 치료병원을 찾아 검사를 받고 정확한 원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요하다. 김 원장은 “치료시기를 놓쳐 턱뼈가 녹아 내리는 퇴행성 턱관절로 증상이 악화되면 안면비대칭과 같은 증상으로 치아교정을 해야 하고, 심할 수술까지 해야 하는 경우가 생길 수 있다”며 “초기에 치료하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.